Trwałość, elastyczność i odporność na zróżnicowane temperatury sprawia, że silikon jest materiałem często wykorzystywanym w różnorodnych branżach przemysłu. Produkcja wyrobów silikonowych oparta jest najczęściej o wykorzystanie wtryskarek, które w sposób precyzyjny formują elementy silikonowe o dowolnych kształtach i rozmiarach. Sposób ten z powodzeniem zastępuje tradycyjne metody kształtowania i wulkanizacji detali. Jak wygląda proces produkcji z użyciem wtryskarek?
Etapy procesu wtrysku
Pierwszym etapem produkcji wyrobów silikonowych za pomocą wtrysku jest ogrzewanie i upłynnianie materiały. Tworzywo dozowane jest ze zbiornika, w którym znajduje się specjalny ślimak. Już na tym etapie materiał jest podgrzewany poprzez kontakt z ciepłymi ścianami cylindra, a także tarcie, do którego dochodzi w trakcie przesuwania się materiału. W ślimaku dochodzi również do wytworzenia wysokiego ciśnienia, które w połączeniu z podniesioną temperaturą prowadzi do stopnienia i upłynnienia silikonu. Jak podkreśla producent wyrobów silikonowych Larkis, niezwykle istotne dla zachowania odpowiednich właściwości gotowych wyrobów jest zastosowanie precyzyjnie dobranych parametrów na tym etapie. Właściwie płynny materiał jest łatwiejszy w formowaniu i dokładniej wypełni formę bez ryzyka ubytków.
Kolejnym etapem jest wykonanie wtrysku, czyli przeciśnięcie materiału przez specjalne dysze do formy nadającej właściwy kształt. Płynne tworzywo jest tłoczone do momentu, aż maksymalnie wypełni formę. Następnie dochodzi do stygnięcia silikonu. W przypadku elastomerów wykorzystuje się zazwyczaj formy chłodzone, dzięki którym tworzywo zestala się i dokładnie odwzorowuje kształt formy. Ostatnim etapem jest opróżnienie formy i oczyszczenie produktu z ewentualnie powstałych nadlewek materiału.
Jakie są zalety metody wtryskowej?
Firmy wykorzystujące metodę wtrysku do wytwarzania elementów silikonowych umożliwiają klientom zamówienie partii produktów o tych samych parametrach nawet w bardzo dużych ilościach. Proces produkcji z użyciem wtryskarek przebiega niezwykle szybko i w zależności od rozmiaru elementów, umożliwia produkcję nawet setek wyrobów w ciągu godziny. Są to elementy o identycznych rozmiarach i kształtach. Wadą tego rozwiązania mogą być duże koszty związane z produkcją elementów na indywidualne zamówienie o niestandardowych kształtach. Związane jest to z zaprojektowaniem i zakupem formy, która umożliwi produkcję elementów spełniających wymagania znajdujące się w specyfikacji.
